L’annonce arrive par un email anonyme – Kérim a attrapé un cancer – et c’est une sommation. Sans tergiverser, Charles plante là son désert, sa guerre, son poste aux transmissions dans l’armée française pour se rendre au chevet de l’ami qui régna sur son enfance et sa jeunesse, modèle et contre-exemple, son double et son contraire. Sept ans plus tôt, Charles est parti se soumettre à d’autres combats (aux combats des autres), s’engageant sous les drapeaux comme on se range au coffre, sans être dupe de cette fausse réponse aux questions qu’il ne tenait plus trop à se poser. De retour dans la petite ville engourdie, restée le territoire du charismatique et trouble Kérim et le théâtre de ses succès aux limites de la légalité, Charles, sous l’empire immédiatement réaffirmé de Ké, tente de tracer un chemin qui puisse être sien entre l’inquiétude pour la vie de son ami, la tentation de son propre affranchissement et la possibilité d’un avenir. Au cours de ce séjour dans son propre passé, traversé de voix saisissantes et d’errances déterminées, Charles rencontre l’amour (ou du moins, une bonne imitation), le danger et l’esquisse d’une communauté. Sans jamais parvenir à se soustraire à l’emprise de cette amitié cardinale, ni à tout à fait le vouloir.